Фэнтези

Книга Златы Раповой "Вечно живущий"

ЗЛАТА РАПОВА

В е ч н о
ж и в у щ и й .


« О золотые купала,
Венчая сущности начало.
Здесь вечность бренности текла,
И времени не замечала. »
2 апреля 2003.


Вместо предисловия.
Однажды, императору Наполеону I , один из сопровождавших его духовных лиц, заявил «Александр Великий был одним из крупнейших полководцев Древнего Рима.» Наполеон в гневе прогнал этого мудреца….Вот и эта книга для тех, кто понял.


* * *


Незаметно подкравшиеся сумерки окутали мраморные статуи и порталы зданий. Тихо подкравшись, тьма нависла над великолепными садами и скамейками, на которых еще нежились влюбленные пары. Но золотые купала, и готические шпили Армагедона еще сияли своим призрачным блеском.
Звенислав шел по выложенным гранитом площадям, мимо журчащих фонтанов и колон из драгоценного камня. За ним медленно и неохотно плелась тень. Она была со Звениславом всегда. Даже в дождливый день, когда не видно солнца. Но по ночам она отступала, и Звенислав оставался один.
«Опять мы опоздаем к Императору» - проворчала тень, и Звенислав привычно пнул ее ногой. Тень огрызнулась, ухватив его за пятку. «К Императору нельзя опоздать» - устало проговорил Звенислав –« А ты, вместо того, чтобы все время ныть, сходила бы к нему сама.» - добавил он с долей иронией. Тень ухмыльнулась и замолчала, но не надолго. «Где ты опять пропадал сегодня ночью? Признайся, ты ведь не выполнил задание Императора» - снова подала она голос. «Что ты об этом можешь знать, пока я сам тебе не расскажу!» - рассердился Звенислав.
Плохо было то, что тень как всегда угадала. Он действительно не выполнил задания. Да и разве можно было назвать это заданием! Это было стремление всей его души, но почему-то другая часть его души взяла над ним вверх, и рядом не было верной тени, которая взяла обычай исчезать именно тогда, когда была больше всего необходима. Звенислав давно начал замечать, что тень тяготится вечной ролью слуги, но у него и в мыслях не было, что она захочет поискать другого хозяина. Ведь они столько пережили вместе и вот, наконец, они стоят у священных врат исполнения желаний. Скоро они увидят Императора, с которым Звенислав заключил временное перемирие, и тот сейчас занудно и фальшиво играет роль доброго дядюшки Бога, который прощает тебя за все прегрешения и готов помогать во всех начинаниях. Даже если твоя цель – свержение его с престола.
Звенислав отлично помнил свое первое свидание с Императором. Вот зачем только за ним потащилась тень? Они ведь давно расстались, еще в те незапамятные времена, когда оба были людьми, после ее второго предательства. По сути, она всегда была чьей-то тенью. Вернее, лианой, которая, обвившись вокруг жертвы, начинает вытягивать из несчастных все соки, становясь как бы частью объекта, который она выбрала. При чем она продолжала жаловаться, что это ее используют и выматывают все нервы. Звенислав давно простил последнюю подлость тени. Тогда она уже нашла себе другую опору. Поэтому так легко рассталась с Звениславом, предварительно нагадив под дверью. Но они слишком долго были вместе, хотя Звенислав, теперь невольно глядя на ситуацию со стороны, вспоминал все недостатки тени, которые не замечал, когда она была с ним. Печально было наблюдать, как она переходит из рук в руки и отчаянно цепляется за каждого своего кумира, тем самым еще больше отталкивая его от себя.
Тем не менее, когда Звенислав уходил в вечность, тень увязалась за ним, напоминая о былой дружбе. И у него не хватило силы отказать, потому что в предстоящей борьбе ему очень не хватало союзника, а одиночество, порой, давило так, что сегодня ночью именно поэтому он не смог выполнить желание Императора, а, по правде говоря, свое собственное…


* * *

Так вот, первая встреча с Императором началась очень экстравагантным образом. Тогда Звенислав еще не был Звениславом.
Тогда меня звали… Впрочем, какое имеет значение, как звали меня когда-то. Главное, что когда я болтался в виде энергетической бестелесной субстанции у ног того, кого считал тираном и мечтал с ним сразиться, тогда меня не звали никак. Прошлое умерло, а новое только предстояло построить.
Император же являл полное добродушие: « Итак, мой дорогой, ты хотел увидеть меня. Да и кто из смертных не мечтает меня увидеть! Но у тебя, я знаю, необычные желания. Я готов выполнить их.»
«Даже если это желание – уничтожить тебя!» - злобно выкрикнула душа, подпрыгивая и раскачиваясь в воздухе и от своей беспомощности приходя в еще большую ярость. «Ну, ну! Зачем так сразу!» - примирительно заметил император, отрывая от грозди золотистый виноград и меланхолично отправляя его в рот- «Давай сначала разберемся, что тебе так не нравиться.» « Мне не нравится все!» - выкрикнула душа –« Мне не нравиться твое жестокое, бездушное правление! Тебя пора менять!» « Сильно сказано и при каких обстоятельствах.» - ухмыльнулся Император – « Но я не спрашиваю тебя, как ты собираешься осуществить это. Мне интересно, что бы ты сделал на моем месте.» « Я сделал бы людей бессмертными!» - выпалила душа – « Я бы прекратил страдания и потери. Я бы искоренил страх, в первую очередь страх смерти, ведь за все эти сказочки про праведников и грешников люди цепляются от безысходности, от того, что не знают наверняка, что их ждет. Вера идет от бессилия, как маленькие дети, когда их дом горит, прячутся под кровать, в надежде спрятаться. Я дал бы всем свободу! Свободу выбора»
« Но разве они не имеют свободы?» - вкрадчиво поинтересовался Император – « Свободы выбора, свободы веры?» « Это свобода рабов!» - душа не выдержала и опять беспомощно дернулась в воздухе, срываясь на крик. – « Я хочу, чтобы каждый имел не одну, а много жизней одновременно. Не один, а множество миров и эпох. Я хочу, чтобы сбылись самые смелые мечты и пожелания, и каждый имел свой собственный мир или множество миров, чтобы удовлетворить все мельчайшие притязания его души.»
« Ты веришь в делимость души?» - лениво произнес Император, вальяжно развалившийся на своем троне, поглядывая одним глазом на беснующуюся перед ним душу, а другим, наблюдая неспешный полет золотой пчелы над корзиной с фруктами. – « Это что-то типа: хочу жить и с женой, и с любовницей, и чтобы ни одна из них об этом не знала?» « Тебе смешно?» - еще более пришла в негодование душа: « Ты думаешь, эти жалкие людишки, с их мелкими страстишками, не стоят и щелчка моего пальца. Но, скажи Великий и Ужасный, не ты ли создал их такими? Что ты теперь хочешь от них, какого величия разума?»
«Ну почему же все. – ответил Император. – «Появился однажды у меня такой бунтарь, который хочет все перекроить, и только он знает, как дать людям счастье. Вот ты сказал: чтобы не было горя. Но как тогда они отличат боль от радости, счастье от несчастья? Подумай об этом»
« И это все до чего ты додумался своими божественными мозгами?» - возмутилась душа – « Но ты рассуждаешь как человек, которому не дано это понять, потому что ты не дал ему такой возможности. Но, будучи Богом, всегда можно создать радость без слез, и счастье без горя! Как? Вот об этом я и хочу, чтобы ты задумался, о, Великий!» - последнюю фразу душа произнесла с известной долей иронии.
«Что ж, для этого у меня есть ты.» - задумчиво пробормотал Император, надкусывая спелый абрикос. « Разумеется.» - хмыкнула душа – « Неужели ты думаешь, что я поверил в то, что ты позволял мне лелеять подобные идеи без твоего высочайшего соизволения.» « Хорошо! Закончим этот разговор!» - Император неожиданно резко встал так, что испуганная душа отшатнулась к стене. «Что хочешь ты?» - громоподобно воскликнул император « Стать богом? Получить миры? Так ты их получишь!» «Еще я хочу иметь власть над временем.» - уже робко попросила душа, и Император захохотал: « Конечно, ведь в глубине веков спрятаны те, кому бы ты хотел подарить бессмертие в первую очередь! Но берегись, я знаю твои замыслы. Ты говоришь, что хочешь дать людям свободу, но на самом деле, ты стремишься навязать им другой образ действий и свой образ мыслей. Если я, как ты выразился, сделал их рабами, то ты хочешь сделать марионетками. Кто же из нас больший тиран? Впрочем, мы это проверим.» - Император взмахнул рукой и золоченые дверцы зала приемов распахнулись. – « Иди же. Выбирай себе любой облик, когда и где захочешь. Надеюсь, ты не будешь возражать, если и пока останусь присматривать за совей частью королевства, пока ты даешь людям счастье?» - напоследок хмыкнул владыка, и растерянный Звенислав, ибо он уже давно выбрал себе это звонкое имя борца с мировым злом, вылетел в чудесный сад, наполненный ароматным воздухом, звенящую тишину которого нарушало только редкое жужжание пчел, лениво перелетающих с цветка на цветок, да тихое пение неведомых ему птиц.
Звенислав не ожидал столь легкой победы. Он предполагал, что борьба с тираном продлиться долгие тысячелетия и предвкушал тайные коалиции со свергнутыми и сочувствующими им ангелами. В общем, интриги, заговоры, войны и, может быть, усмехнулся он про себя, митинги со слоганами: « Долой Бога! Туда ему дорога.» Додумавшись до этого места, Звенислав резко оборвал себя, мрачно констатировав, что никакой победы он не добился, а только попался в ловушку, которую сам для себя и подстроил.
И вот сейчас в лучах багровеющего заката, напялив на себя великолепные серебряные доспехи и прицепив сверкающий меч, которому Звенислав, со своей любовью к красивой мишуре, дал звонкое имя « Bellum», он мрачно шагал на очередную встречу с язвительным всезнающим Императором. А тут еще и тень ныла и скрипела под ухом.
* * *

А дело было в том, что вчера ночью, оставшись один, без надоедливой тени, Звенислав почувствовал себя еще более тоскливо. И он, разумеется, перепутал ворота, когда возился с магическими ключами. И когда вместо удушливой, раскаленной солнцем пустыни, в которой, казалось, не осталось ничего живого, кроме медленно ползущей, растянувшейся на многие мили, умирающей армии, он увидел… Да и что иное мог увидеть человек, мучимый ночными кошмарами и терзаемый чувством вины, что мог увидеть такой человек, кроме холодного могильного склепа. Тут же от одной из могильных плит отделилась хрупкая фигурка старенькой исхудавшей женщины. Звенислав сразу вспомнил, что еще совсем недавно она была молодой и прекрасной, сияющей своей броской, вызывающей красотой, которая так дразнила мужчин, заставляла терять головы и смертельно завидовать счастливцу, которому досталось подобное сокровище. Она состарилась в считанные дни, подумал Звенислав: «Как она, еще молодая, была похожа в больнице на мою бабушку, которая умерла точно так же, но будучи гораздо старше».
Между тем, привидение приблизилось. Неужели она узнает меня даже в нынешнем обличии, внезапно запаниковал Звенислав. «У тебя нет обличия» - зловеще проскрипели каменные своды: «Осталась только твоя сущность».
А маленькая фигурка уже приближалась, так , что стал заметен неприятный, вызывающий отвращения запах. «Ты убил меня.» - прошептало привидение: « Я умирала, заброшенная и никому ненужная, когда ты развлекался в своих путешествиях.» «Но я ведь оставил тебе сиделку. Я не ожидал, что ты умрешь.» - оправдываясь, бормотал Звенислав. В ответ раздался злобный хохот: « Мерзкая тварь! Мерзкая тварь!» - гремело привидение. Это было ее любимое выражение, когда она напивалась..: « Ты убийца собственной матери! И теперь ты поборник справедливости! Может, ты скажешь, что любишь меня?» « Да.» - прошептал Звенислав, содрогнувшись: « Но ты не в праве меня об этом просить. Ты ведь никогда не любила меня. Ты любила только себя.» «Неправда!» - взвизгнуло привидение: « Я любила тебя, когда ты был маленьким» « Поэтому ты и отдала на воспитание другим людям, чтобы маленький ребенок не стеснял твоей жизни.» - Последнюю фразу Звенислав произнес, с тоской понимая, как беспочвенны, глупы и уже давно неуместны эти разговоры. Поэтому он поспешно добавил: « Но я прощаю тебе все плохое, даже если ты никогда не простишь меня. Успокойся с миром. Пусть у тебя в душе будет покой.»
Но тут скрипнула другая каменная плита, и возник суровый, еще молодой мужчина, крепкой наружности. Смотрел сейчас на Звенислава так, как обычно смотрел в детстве, когда считал его в чем-то виновным: « Ты не помог матери, которую я оставил на твое попечение.» - сурово заключил отец: « А как же я? Ты Я ведь умер на твоих руках, и ты ничем не помог мне». « Но я же не врач! Я не знал, какие нужны лекарства.» - уже заикаясь, бормотал Звенислав, и тут его добило еще одно необычное явление – огромный черный кот, с человеческими изумрудными глазами, подошел и потерся о его ноги: « Ты не спас меня, когда я так в тебя верил.» - промурлыкало животное.
И вдруг, одна за другой, начали приоткрываться створки гробниц: « Ты не приехал на мои похороны.» - промолвила старая няня. « Ты даже не удосужился поискать мою могилу.» - произнес сильный голос молодого военного, погибшего еще за царя-батюшку. « Ты не попрощался со мной перед смертью.» - хором произнесли две бабушки. И тут из-под мрачных сводов раздался насмешливый голос Императора: « Ну, что, молодой Властитель! Тебе нравится быть Богом?»
«Но я еще не Бог!»- закричал Звенислав: « И это все только мои кошмары, которые ты мне посылаешь. Но ты – Бог! Почему ты не утешил этих несчастных? Сколько таких кошмаров на твоей совести?» Слезы Звенислава мгновенно просохли, и он увидел, как свод раздвигается, и из него выходят молодые и красивые люди. Они весело протягивают ему руки и счастливо улыбаются.
Звенислав очнулся в холодном поту в собственной постели с резкой болью в области сердца. На него недоуменно смотрели две пушистые кошки, прикорнувшие у ног. « Это все мое больное воображение» - с облегчением подумал Звенислав: « Но как же все-таки там продвигается армия Александра…»

* * *
Армия Александра остановилась на привал из-за настигшей их песчаной бури. « Ко всем нашим неприятностям еще и эта» - горько подумал предводитель: « Зачем мне так уж надо было пойти этой «короткой» дорогой. Но признаюсь самому себе – ведь я хотел доказать, что смогу легко преодолеть препятствие, которое оказалось не по зубам ни Великому Киру, ни воительнице Семерамиде. И вот из-за моего божественного упрямства моя армия редеет с каждым днем. Да и удастся ли избежать участи армии Кира? Не дойду ли я один до заветной цели? Ведь я не могу так бесславно погибнуть, мой отец не допустит этого.»
Александр в очередной раз вспомнил, то, что рассказывала ему мать – о посещении ее в ночь зачатия сына, призрака грозного Зевса и улыбнулся, подумав о том, как к нему самому являлось совсем другое привидение, назвавшейся богиней.
Ему тогда было три года, но он отчетливо помнил, как она переполошила весь дворец в Пелле, грозно заявив его подвыпившему отцу Филиппу и остолбеневшей Олимпиаде, что если они своими вздорными распрями причинят вред этому божественному ребенку, которому предназначено великое будущее, то будут иметь дело со всеми громами и молниями великого Бога. Александр тогда был в восторге, когда она продемонстрировала огонь, вылетающий прямо из ладони. Все были настолько перепуганы, что с того дня к нему сложилось еще более почтительное отношение. А отец с матерью при нем затихали, опасливо поглядывая по сторонам, и старались при ребенке вести себя как любящие родители и супруги. Хотя Александра они, таким образом, разумеется, не обманули. И теперь великий царь, на мгновение забыв о палящем зное, страшной жажде, от которой потрескались губы, о еле волочащем ноги войске, улыбался, вспоминая более поздние и становящиеся все шаловливее, визиты прекрасной богини. Теперь она уже не метала молнии, и о ее посещениях не знал никто, кроме подрастающего наследника, который, порой делился своими тайнами с Гефестионом, а так же знал Птолемей, случайно ставший свидетелем ее прихода. Однако, почему-то Птолемей не проявил должной почтительности, а, напротив, стал задумчив, и не разделял восторгов Александра. Но юный сын Зевса не придал этому особенного значения, списав столь странное поведение на ревность. Прекрасная богиня возникала всегда именно тогда, когда он, еще будучи ребенком, больше всего нуждался в утешении или помощи. Обращалась она с ним почтительно, так, будто он занимал в ее глазах более высокую социальную позицию. Александр думал, что это связано с его прямым родством с Зевсом и много раз пытался выпытать у своей гостьи, как зовут столь добрую богиню и, так как она уклонялась от ответа, перечислял всех известных образованному македонскому царевичу греческих богинь. Но милая дева только качала головой и загадочно улыбалась.
Когда Александр миновал подростковую неловкость и начал превращаться в прекрасного юношу, он постепенно перестал смотреть на чудо-диву исключительно как на добрую фею. Впервые он увидел ее глазами мужчины. Она нисколько не изменилась с тех пор, как он встретил ее в первый раз. И однажды, когда он спросил: « Ты ведь не можешь стареть. И я не постарею?» Дева почему-то грустно ответила: « Я могу меняться. Ты даже не представляешь, как сильно я могу меняться, Александр. А что до тебя, я бы очень хотела, чтобы ты когда-нибудь постарел или, вернее, дожил до преклонных лет.» - тут же поправилась она. И добавила: « Ведь все равно ты останешься вечно молодым.» Александр тогда ничего не понял из ее слов и решил уточнить: «Ты имеешь в ввиду, я буду молодым как все боги на Олимпе?» Богиня приподнялась на локте и внимательно заглянула ему в глаза : « Скажи, а это та награда, которую ты хотел бы получить – рай на Олимпе?» - она была в эту минуту необычайно серьезной. « Что за рай?» - вытаращил глаза Александр. «Ну, это так, условно говоря, вечное счастье.» «Ну, я не знаю.» - смутился Александр и вызывающе добавил, обиженно сверкая глазами: « А что, я не заслужил или, вернее, не заслужу жизни среди богов с моим отцом?» - он чувствовал, что их странный разговор затянулся. А комичность ситуации заключалась в том, что оба лежали обнаженные, обдуваемые прохладным ветерком на широкой постели его матери Олимпиады, и она или кто-то из ее слуг мог войти в любую минуту. Александр, конечно, не очень переживал по этому поводу, напротив, скорее предвкушал их изумление. И, пожалуй, именно поэтому он предложил прокрасться в материнские покои вместо того, чтобы предаваться удовольствиям на его узкой и жесткой походной кровати, существованию которой он был обязан брату матери Леониду, который считал нужным приучать мальчика к спартанской дисциплине. Сейчас долгожданное между ними должно было, наконец, случиться, и вдруг такой необычный разговор. Александр даже немного растерялся. Но богиня настаивала на ответе: « Так какой бы ты хотел для себя вечную жизнь? Среди садов Олимпа и интриг, населяющих его. Среди их споров за первенство? Не стало ли бы тебе там скучно в первую же неделю. Но ведь ты бы провел там бесконечность. Ты знаешь, что такое бесконечность, Александр?» И, заставив его, растеряно хлопать длинными ресницами, так как впервые вторглась в непогрешимое учение, к которому он привык с раннего детства, и в котором ему никогда не приходило в голову усомниться, богиня вдруг резко сменила тему, задав другой вопрос: « Ну, а чем ты собираешься заниматься в жизни? Что здесь составит твое счастье?» «Ну, конечно же, я буду воевать!» - с гордостью ответил Александр: « Я же наследник Македонии, которую Филипп скоро превратит в греческую империю и объединит под властью македонцев все древние земли. Греки не должны в дальнейшем воевать друг с другом. Они станут единой силой» - произнес он на одном дыхании и тут же поморщился: « Я только надеюсь, что он не все завоюет и оставит мне часть вселенной.» «О! Часть вселенной он тебе непременно оставит.» - улыбнулась богиня.
На этом месте, воспоминания Александра, были прерваны самым безжалостным образом – рядом упал один из солдат его армии и, задев крылом лицо его предводителя, на упавшего немедленно спикировал ворон. В ярости Александр выхватил меч, но проворная птица, моментально сообразив, что время для ее наглости еще не пришло, взмыла в воздух. «Они скоро начнут клевать живых. Смотри сколько их собралось.» - раздался хладнокровный голос рядом.
Это подъехал Птолемей: « Плохи дела, царь. Если в ближайшие два дня мы не найдем воды, у этих – он махнул головой в сторону кружащей стаи – будет пир». «Перестань каркать!» - внезапно вышел из себя Александр. В последнее время с ним часто случались приступы необъяснимой агрессии: « Я сам поеду искать воду! Слышишь сам!» « Хорошо, тогда и я с тобой.» - невозмутимо согласился Птолемей, а Александр вдруг с острой тоской подумал: « Пора бы ей, наконец, появиться. Почему она медлт? Не может быть, чтобы она бросила мне умирать в пустыне, даже если мой небесный отец забыл про меня, но она – никогда»

* * *

« Что, наш новоявленный Господь изволит переписывать историю?» - раздался неожиданно язвительный голос императора. Звенислав вздрогнул. Он уже устал ждать и даже намеревался уйти, наплевав на правила приличия, раз уж сам высокопоставленный их не соблюдает. Император появился как всегда ниоткуда, весело болтая ногами в воздухе. На Звенислава этот трюк, естественно, не производил никакого впечатления, но всегда нервировал. «Вернее, мы создаем альтернативную истории в особенно занимательных ее частях.» - продолжал, между тем издеваться Император. «Я ее не переписываю, а улучшаю. Тебе ведь плевать на судьбы всех этих людей!» - возмутился Звенислав.
«А тебе не плевать. Особенно на конкретных. А сколько других людей убьет этот конкретный человек тебе плевать точно.» - продолжал гнуть свое Император.
«Я же говорил, давай создадим мир для каждого отдельного человека. Он будет жить как в виртуальнной реальности. Убийства будут не настоящими. Он может стать хоть Джеком-потрошителем в таком мире. И пусть тешиться. Тебе что, жалко? Он не будет знать, что мир не настоящий. Что в нем существует только он один. Поэтому ему будет хорошо. Все его мечты воплотятся в жизнь, стоит ему только захотеть.» - продолжал развивать мысль Звенислав. « А если он потом от исполнения своих желаний с ума сойдет? Он ведь не будет знать, что все это не по-настоящему?» - поинтересовался Император. « А вот это уже проблема Бога!» - разозлился Звенислав: «Нужно устроить мышление человека так, чтобы он был доволен.» «Да. Уже был такой Эдем. Райский сад, если ты не знаешь.» - ухмыльнулся Император: « Что дальше? Впрочем, ты ведь только начал. Продолжай.